Dinsdag was er het Grote Verkiezingsdebat van Merksplas, dat we samen met de jeugdraad organiseerden. Het verslag van de eerste helft en dat van de tweede helft kon je eerder al vinden op onze website. Vandaag hebben we het over de publieksvragen.
Bike2School
Nick Rombouts (die opkomt voor Visie 2330) vroeg zich na de gemeenteraad van september nog af waarom Merksplas niet deelnam aan het IOK-project.
Frank Wilrycx (Leefbaar Merksplas) gaf daarop hetzelfde antwoord als op de gemeenteraad.
Faire gemeente
Werner Schoenmaekers had het over het memorandum dat ze met de Wereldwinkel naar alle partijen hadden gestuurd. Hij vond in de partijprogramma’s weinig terug van hun voorstellen.
Frank Wilrycx: “Je vergeet te vertellen dat we je een uitgebreid antwoord hebben gemaild. Als je grasduint door ons programma, vind je veel van jullie voorstellen terug. We willen bijv. net als jullie ook de lokale handel ondersteunen. Denk maar aan de belevingsmarkt die we jaarlijks organiseren, de promo via onze Nieuwsbrief…”
Tine van der Vloet (Visie 2330): “Wij hebben jullie memorandum ook gelezen en zijn er mee aan de slag gegaan. Wij antwoordden jullie dat we het belangrijk vinden dat de volgende meerderheid met jullie jullie lijstje zal bespreken. Maar we weten niet of wij dat zullen zijn. We zijn er dan alleszins toe bereid. En sommige dingen die jullie aanhaalden vind je ook wel in ons programma.”
Ondersteunen van verenigingen en raden
Werner Rascaer (voorzitter van de adviesraad Merksplas Mondiaal) is 78. Hij vroeg zich vertwijfeld af of hoe de partijen de opvolging van zijn voorzitterschap zagen. “Er zijn heel wat verenigingen met hetzelfde probleem: het zoeken naar opvolgers. Waarschijnlijk zijn we te traditioneel ingesteld om aantrekkelijk te zijn. Jongeren zien dat misschien anders. Prima! Laat ze maar doen!”
Frank: “Dat is een terechte vraag. We proberen om de continuïteit van onze raden te garanderen met er een personeelslid aan toe te wijzen. We zien bij Toerisme Merksplas dat dat zijn vruchten afwerpt: nu is daar een jongere ploeg met succes aan de slag. Er ontstond een nieuwe dynamiek.”
Tine: ‘Er staan inderdaad heel wat jongeren klaar, als ik naar onze jeugdverenigingen kijk. Die zwermen waarschijnlijk eerst nog wat uit om te studeren, maar als ze terugkeren kan je ze misschien terug bij het verenigingsleven betrekken.”
Veiligheid in het dorp
Marie-Thérèse vindt dat het gevoel van onveiligheid toeneemt in het dorp. Ze is “bang voor de samensmelting van groeperingen”.
Frank: “We moeten niet overdrijven. Ik had het daarstraks over de jonge seizoensarbeiders. Die drinken na het werk nog een pintje. Ze leven meer buiten dan wij dat gewoon zijn. Maar zorgen zij voor een onveilige situatie? Ik denk niet hier iemand in de zaal zit die ’s avonds niet meer over de Markt durft.”
“We proberen met de politie en de wijkagenten kort op de bal te spelen. Er wordt rond gewerkt. We hebben ook een Lokale Veiligheidscommissie waarin verschillende betrokkenen zitten (de politie, de scholen, het Huis van het Kind …) Vanuit dat Huis van het Kind komt er een soort straathoekwerker die binnenkort gaat werken met jonge kinderen die voor overlast zorgen. Die moet ervoor zorgen dat sommige situaties ontmijnd worden.”
➽ Zijn er veel aangiftes bij de politie?
Leen Kerremans (Leefbaar Merksplas): “Dat niet, maar mensen komen wel snel naar ons met hun ervaringen.”
Tine: “Het is een terechte vraag van Marie-Thérèse: wij stelden die ook al regelmatig op de gemeenteraad. Jullie reactie was steevast dat we niet moesten overdrijven. Maar je ziet nooit een wijkagent op straat die aanspreekbaar is. Voor ons is meer blauw op straat een programmapunt.”
Meer betrokkenheid
Harrie van der Vloet (Visie 2330) gaat al jaren naar de gemeenteraad, “zowat de belangrijkste vergadering van Merksplas, al komt er nooit veel publiek opdagen. We vragen meer betrokkenheid bij de gemeenteraadsleden. Er zijn maar vier schepenen die af en toe antwoorden. De oppositieleden geven inhoud aan de vergadering. Anders zou alles op vijf minuten beklonken zijn. Kunnen jullie er iets aandoen om mensen meer te betrekken?”
Leen Kerremans: “Met onze ploeg vergaderen we vooraf altijd. Daar worden de interne discussies gevoerd. Elke schepen kan dan ons standpunt uit de doeken doen.”
Frank: “In onze ploeg is er een grote verscheidenheid, dat is zo. Maar jullie als oppositiepartijen vergaderen toch ook vooraf? Jullie stemmen toch ook altijd zoals afgesproken?”
Tine: “Wij zijn er voorstander van om het eerste half uur van de gemeenteraad voor te behouden voor vragen van inwoners. Vroeger mochten we op de gemeenteraad ook gewoon onze vragen stellen vanuit de oppositie. Sinds 2012 is er een nieuw huishoudelijk reglement zodat we onze vragen vooraf moeten insturen.”
Frank: “Onze schepenen en ik als burgemeester krijgen ontzettend veel vragen. We zijn immers heel aanspreekbaar: onze gsm-nummers staan gewoon op de gemeentelijke website. Ik denk dat er weinig gemeenten zijn waar het bestuur zo aanspreekbaar is.”
Veiligheidsproblemen aankaarten
Toeschouwster Sanne Matthé heeft vriendinnen die zich minder mondig voelen dat haar, en die Merksplas onveilig vinden. “Waar kunnen ze terecht om dat aan te kaarten?”
Frank: “Ze kunnen me gewoon bellen. Als het gaat om concrete, gevaarlijke situaties, kunnen ze die altijd melden bij de politie.”
Tine vindt dat de politie – nu die op afspraak werkt – hoge drempels inbouwt om hen te contacteren. Meer blauw op straat is daarvoor een oplossing.
Uren in de sporthal
Raf Braspenning is laatst jeugdtrainer geworden bij de handbalclub. Ze kregen weinig trainingsmogelijkheden toebedeeld in de sporthal, terwijl er een grote vereniging alle ruimte krijgt.
Frank: “We hebben een van de grootste sporthallen van de regio. Maar het aantal uren waaruit verenigingen kunnen kiezen is inderdaad beperkt. Elk jaar is er een overleg van de sportraad waarop clubs de urenverdeling bespreken. Daar moet je zijn om het probleem aan te kaarten.”
Een terugblik op het Verkiezingsdebat: ‘Dat hebben we ook weer achter de rug.’