Nogal wat Spetsers kennen me, omdat ik in Merksplas geboren en getogen ben en toch ook wel wat sociaal actief geweest ben. Gedurende meer dan 40 jaar heb ik zeer graag op het Hofeinde gewoond. We wonen nu ongeveer een jaar in Turnhout en dat valt bijzonder goed mee. Uiteraard zijn onze vrienden en bezigheden niet mee verhuisd en zijn we bijna dagelijks in Merksplas.
Buiten ons dorp wonen, zet de zintuigen op scherp. We zien en voelen nu beter dan vroeger wat er allemaal gebeurt in Merksplas. Daarbij zijn we vooral geïnteresseerd in hoe de mensen met elkaar omgaan en ook in wat er verandert. Geloof me, die verandering is er en gaat zeer snel. We zien een dorp dat verstedelijkt, dat daardoor niet bepaald mooier wordt. De verkeersdrukte is ook opvallend en zal -dat kan niet anders- vroeg of laat toch grondig aangepakt moeten worden. We zien soms ook een zekere verharding in hoe we sommige mensen met elkaar zien omgaan.
Maar de vraag is natuurlijk niet aan doemdenken te doen en wat ik het mooiste moment vond in 2025. Dat is een moeilijke vraag, want in het dorp en in onze kring en contacten heb ik uiteraard ook heel veel warmte gezien. Moeilijk kiezen, dus.
➽ Wat was jouw mooiste moment van het jaar in Merksplas?
Ik ben met een paar projecten bezig en zodoende ook met het schrijven van een boek over de geschiedenis van de Chiro in Merksplas. In 2026 komt dat boek uit naar aanleiding van 60 jaar Chiro in Merksplas.
Een heel mooi moment [of proces] vond ik de manier waarop de Volwassen Begeleidster van de meisjeschiro enthousiast inhaakte op het streven om dat boek te maken en de leidingsploeg meegenomen heeft in de actie. Een dikke pluim van mij!
➽ Wie in het dorp verdient volgens jou dit jaar het meeste applaus?
De ploeg van de meisjeschiro dus, maar zeker ook de mensen van de jongenschiro en de oud-leiding van de Chiro die meeschrijven aan het boek. In dit project kan je voelen dat vrijwilligers in het middenveld het verschil maken!
Dat geldt ook voor de vrijwilligers van de twee verenigingen waar ik me probeer in te zetten: ik heb de Heemkundekring Marcblas vzw al genoemd. Wat die mensen voor een groot stuk achter de schermen doen voor het behoud van ons lokale erfgoed is indrukwekkend en te weinig geweten.
In dezelfde sfeer wordt er door weer andere vrijwilligers ook hard gewerkt aan de realisering van het Gevangenismuseum Merksplas 2.0 [GMM] op de Kolonie. De Kolonie is en blijft toch de parel aan onze kroon.
Maar evenzeer wordt er hard gewerkt door de vrijwilligers van Toerisme Merksplas vzw. Het vlaggenschip van Toerisme Merksplas gaat zeer binnenkort weer uitvaren: de kerstwandelingen. Maar ook gedurende het jaar is Toerisme Merksplas vzw zeer actief.
Men zal het me wel vergeven dat ik ook langs deze weg iedereen uitnodig om de wandelschoenen aan te binden. Misschien zien we elkaar dan terug op wandel in de prachtige Merksplasse natuur of in de Bosklappershut.
Trouwens, wie zich geroepen voelt om zich als vrijwilliger in te zetten voor de Heemkundekring of voor Toerisme Merksplas vzw of voor het Gevangenismuseum, laat maar weten, zou ik zeggen.
➽ Welke gewoonte of activiteit wil je in 2026 verderzetten?
Verderwerken aan dat boek over de geschiedenis van de Chiro in Merksplas. Er is een hele ploeg mensen bezig met het project. Ze komen uit de rangen van de Heemkundige Kring Marcblas, uit de jongenschiro en de meisjeschiro.
➽ Waarover heb je dit jaar vaak nagedacht?
Ik zit ook in de Oud-Leiders-Kring 2 [OLK-2] van de Chiro. Helaas hebben we in 2025 het overlijden moeten aanvaarden van onze goede vriend en sterkhouder Frans. Dat doet me heel erg stilstaan bij de vergankelijkheid van wie we zijn. Een reden te meer om het leven te vieren zolang het kan en oog te hebben voor waar het echt over gaat in het leven.
➽ Welk boek, tijdschrift of artikel heeft je in 2025 het meest geraakt – en waarom zou je het anderen aanraden?
Ik las met groot plezier de pil van Ilja Leonard Pfeijffer Alkibiades. een absoluut meesterwerk en een plezier voor wie geïnteresseerd is in politiek. Het boek speelt in het antieke Griekenland, maar de linken met vandaag zijn niet moeilijk te zien.
➽ Welk album, concert, nummer of podcast van 2025 blijft jou bij — en welke herinnering of gevoel hoort daarbij?
Als ik rust zoek in muziek, passeert weleens “Nessun dorma” uit Turandot van Puccini. Extreem mooie muziek en topsport, ook voor de beste operazangers ter wereld!
➽ Wat zou je mensen uit Merksplas aanbevelen om in 2026 zeker te proberen?
Een rustig leven, misschien. Geniet van de kleinschaligheid en de sociale cohesie van ons dorp. Die is er nog, maar staat onder druk. Laat ze niet verloren gaan.
Met de allerbeste wensen voor een gezond 2026.
