Mensen gaan me kennen van mijn stukjes hier op merksplas.NU. Anderen kennen me misschien van televisie als ik commentaar geef bij gebeurtenissen in het gevangeniswezen en soms ook over de gevangenis van Merksplas. Weer anderen kennen me als iemand die graag cappuccino drinkt.
➽ Wat was jouw mooiste moment van het jaar in Merksplas?
Mijn mooiste moment in Merksplas was zeker de poëzielezing die ik in de bibliotheek van Merksplas mocht houden naar aanleiding van mijn eerste boek “Penitentiaire diptieken, een gevangenisdirecteur denkt in beelden”. Het was bijzonder aangenaam om in eigen dorp je eigen werk te mogen voordragen en in gesprek te gaan. Ondertussen gaan we dat in samenwerking met Avansa ook in andere bibliotheken doen. Blij dat het allemaal in Merksplas begonnen is.
➽ Wie in het dorp verdient volgens jou dit jaar het meeste applaus?
Dat is heel eenvoudig: alle vrijwilligers die hier zoveel voor iedereen doen. Ook in de gevangenisbibliotheek mogen we regelmatig vrijwilligers ontvangen. Zonder hen zou het nooit op dezelfde manier gebeuren. Zij brengen een sfeer in de bibliotheek die alleen zij tevoorschijn kunnen toveren. Ze brengen normaliteit mee naar binnen in een omgeving die dat echt nodig heeft.
➽ Welke gewoonte of activiteit wil je in 2026 verderzetten?
Ik kook graag elke dag en wil dat blijven doen, hoe druk het ook is. Met koken kan je zóveel doen voor anderen zonder dat het al te veel woorden behoeft. Tegelijkertijd raak ik er helemaal ontspannen van. Het enige wat dan in mijn hoofd speelt, zijn ingrediënten en een strategie om er lekker eten van te maken. En op die manier blijf je ook weg van een zieke voedingsindustrie die ons volpropt met overbehandelde etenswaren. Shame on them.
➽ Waarover heb je dit jaar vaak nagedacht?
Ik heb vaak nagedacht over politieke leiders die minder en minder rekening houden met de rechtsstaat en denken dat ze alles zomaar mogen, zelfs buiten en boven de wet. Je ziet dat zonder schaamte gebeuren aan de overkant van de Atlantische Oceaan, maar evenzeer aan onze oostgrenzen.
En zelfs in eigen huis, als ministers flink en kordaat zeggen dat ze zeker geen dwangsommen meer betalen, ook al hebben rechtbanken die uitgesproken. Als ministers zeggen dat ze zeker geen internationale arrestatiebevelen gaan uitvoeren. Meestal gaat dat gepaard met heel populistische slogans, die zo eenvoudig zijn dat ze niet waar kunnen zijn. Daarnaast heb ik gepiekerd over het harde taalgebruik dat vele van dit soort ministers dan gebruiken.
Ik vraag me af hoe die mensen die geviseerd worden zich moeten voelen als dergelijke uitspraken over hen heen komen. Ik ben oprecht blij geen langdurig zieke te zijn, geen werkloze, geen vreemdeling, geen illegaal, geen asielzoeker, geen OCMW-trekker …
➽ Welk boek, tijdschrift of artikel heeft je in 2025 het meest geraakt – en waarom zou je het anderen aanraden?
Zonder twijfel De Onuitspreekbare Zonde van Jonas Groelens. Het boek behandelt de manier waarop we hier in de Lage Landen tussen 1400 en 1700 omgingen met wat men toen sodomie noemde.
Het is een bijzonder ontnuchterend boek dat de vervolging en de gruwelijke berechting van alles wat men vandaag LGBTQIA+ noemt, beschrijft in onze contreien (en we waren daar heel goed in). Maar de auteur zoekt ook naar het waarom van dit alles.
Op een toch zeer pijnlijke manier zie je dan hoe vooral minderheidsgroepen in de geschiedenis steeds het gelag betalen. Zij worden de gemakkelijke zondebok van alles wat niet werkt en het komt vooral de machtigen goed uit. Zeker een aanrader voor wie na Kerstmis zijn buik vol heeft van de ‘iedereen-ziet-iedereen-graag’-atmosfeer.
➽ Welk album, concert, nummer of podcast van 2025 blijft jou bij — en welke herinnering of gevoel hoort daarbij?
Mijn favoriete nummer is van Gnome: Wenceslas. Leve de rechten van de kabouters! Deze guerrillakabouters zullen wellicht in 2026 de Kempense bossen terug overnemen. Het Agentschap voor Natuur en Bos zal met welke boskap ook niet opgewassen zijn tegen deze invasie. We zijn gewaarschuwd. Inwoners met tuinen waar vliegzwammen welig tieren, krijgen clementie bij het laatste oordeel van Gagel, de enige echte Kaboutergod.
➽ Wat zou je mensen uit Merksplas aanbevelen om in 2026 zeker te proberen?
Mosterd van Tierenteyn.
